Eliminacje do Mistrzostw Europy U-19. Co warto wiedzieć?
Na przełomie czerwca i lipca odbędą się mistrzostwa Europy u19. Eliminacje trwają w najlepsze. Jak idzie reprezentacji Polski?
Polska grupa eliminacji do Mistrzostw Europy U-19
Aby zameldować się w fazie grupowej mistrzostw Europy u19, trzeba przebrnąć przez kwalifikacje. Nie jest to prosta rzecz. Na turnieju zagra bowiem tylko osiem zespołów, z czego jedno miejsce jest zarezerwowane dla gospodarza zmagań, czyli reprezentacji Walii (gospodarzami poprzednich turniejów byli kolejno wstecz: Rumunia, Irlandia Północna, Malta i Słowacja). Drużyny walczą więc o siedem pozostałych lokat, a jako że w eliminacjach udział biorą aż 53 zespoły – na Euro u19 dostaną się tylko najlepsi z najlepszych.
Co trzeba wiedzieć, to że mecze kwalifikacyjna na mistrzostwa Europy u19 odbywają się w dwóch rundach. Najpierw była to podstawowa runda kwalifikacyjna, zaś potem nastąpi tzw. Elite Round. Rozgrywki w obu przypadkach rozgrywają się na zasadzie miniturniejów. Polacy oczywiście odpowiedzieli na zaproszenie w kwalifikacjach. W pierwszym etapie trafili do grupy 9, w której – tak jak i w pozostałych – grały cztery reprezentacje. Każdy grał tam z każdym jedno spotkanie, a wszystkie one odbywały się we Włoszech. Pozostałymi rywalami Polski były natomiast Bośnia i Hercegowina oraz Mołdawia.
Co ważne, wszystkie wyniki tej fazy zmagań rozpisano w listopadzie, bo w trakcie tamtego zgrupowania rozegrano wszystkie mecze. Polacy zakończyli rywalizację na drugiej lokacie, pokonując po 2:1 Bośniaków i Mołdawian, co dało im 6 punktów w dorobku. Przegrali niestety z gospodarzami, ale to nie miało większego znaczenia, bo i tak zarówno jedna, jak i druga ekipa dostały się do drugiej fazy i wzięły udział w losowaniu kolejnych grup.
Terminarz kwalifikacji do ME U-19
Na turniej mistrzostw Europy u19 (organizowanego przez UEFA, nie mylić z FIFA) dostaną się ci, którzy przebrną przez Elite Round. W drugiej fazie eliminacyjnej zmierzy się 28 drużyn podzielonych na siedem grup po cztery reprezentacje w każdej. Jak łatwo się domyślić, na turniej pojadą tylko zwycięzcy poszczególnych grup, więc łatwo o awans na pewno nie będzie. Reprezentacja Polski swoje mecze rozegra w Portugalii, gdzie prócz gospodarzy będą występować także piłkarze Anglii oraz Serbii. To wszystko w grupie nr 2.
Wszystkie mecze odbędą się w marcu – konkretnie 25, 28 i 31 dnia miesiąca. Terminarz i wyniki grupy 2 będą plasowały się następująco:
- 25 marca: Anglia – Serbia
- 25 marca: POLSKA – Portugalia
- 28 marca: Anglia – POLSKA
- 28 marca: Portugalia – Serbia
- 31 marca: Portugalia – Anglia
- 31 marca: Serbia – POLSKA
Czy Polska awansuje na ME U-19?
Na turniej mistrzostw Europy u19 z każdej grupy Elite Round awans wywalczą tylko najlepsze reprezentacje. Jedynie zwycięzcy grup pojadą do Walii, aby walczyć o miano najlepszej drużyny Starego Kontynentu w kategorii wiekowej do 19 lat. Tytuł obecnie dzierżą Holendrzy, a przed nimi byli to Hiszpanie, Włosi, a także Anglicy. Od początku lat 90. turniej Euro u19 odbywa się co roku.
Niestety, ale istnieją niewielkie szanse na to, że Polacy awansują na mistrzostwa Europy u19. W jej grupie wyraźnie wyżej notowani są Portugalczycy i Anglicy. Ci pierwsi opierają się na znakomitej młodzieży Sportingu, Benfiki, Porto, ale też Bragi. Ci drudzy mają zawodników najlepszych brytyjskich klubów, w tym kilku… już z występami w Premier League. Także Serbowie mają kilka postaci, które zrobią zapewne wielką karierę. Reprezentacji Polski będzie bardzo trudno ugrać tutaj zwycięstwo, a co dopiero myśleć o tym, aby awansować na ME u19.
Za młodymi Polakami nie przemawia również historia. Turniej w Walii będzie już 71. odsłoną mistrzostw Europy u19. W XXI wieku Biało-czerwoni zagrali na nim… tylko trzykrotnie. W 2004 roku (w Szwajcarii) zaliczyli komplet porażek w grupie z Hiszpanią, Turcją oraz Niemcami. Dwa lata później Polska była gospodarzem, a turniej zorganizowano w Wielkopolsce. Tam również skończyło się na grupie, ale chociaż z 3 punktami – po pokonaniu 4:1 Belgii po hat tricku słynnego Dawida Janczyka. Poza tym były jednak porażki z Czechami i Austrią. Potem Polska pojechała na mistrzostwa Europy u19 na Maltę przed trzema laty. Tam poszło już nieźle, były 4 punkty w niełatwej grupie – po wygraniu z Maltańczykami, porażce z Portugalczykami i remisie z Włochami. O awansie zadecydowało to, że Italia… strzeliła w grupie więcej goli, bo obie ekipy miały bilans bramkowy równy zero!
